Из всех зверей, которые водятся в северном полушарии, самые сложные отношения у человека с волком. В немалой степени потому, что человек видит в нем конкурента: истребляет, разбойник, дичь, на которую имею право охотиться только я, царь природы. Ему ничего не прощается, но зато на него многое бездоказательно списывается: «Вот, сволочь, собаку мою задрал!» А собаку, оказывается, задрала рысь. «Почему в отаре десяти овец не хватает?» – «Волки унесли!» А барашков между тем кто-то увез на автомобиле. Даже в сказках и мультфильмах волк неизменно выставляется на посмешище. Заслуживает ли он такого отношения?
Друг опаснее врага
Хищник хоть и селится нередко вблизи жилья, встреч с людьми избегает. И вообще старается ничем не выдавать своего присутствия. Замечено: волчиха никогда не охотится вблизи логова, если оно рядом с поселением. Ею руководит желание уберечь свое потомство.
Но вот боится ли волк нас?
Правильнее будет сказать – опасается и не считает нас добычей. Но точно знает, что рядом с жильем можно всегда чем-то поживиться. А если почувствует себя безнаказанным, жди беды. В военные годы отстреливать волков было некому, и они обнаглели до того, что могли на глазах у пастухов ворваться в деревенское стадо. За стадом, как правило, присматривали подростки и женщины, которые бесстрашно отбивали нападение палками и другими подручными средствами.
Хуже нам – лучше им
Из уст моей бабушки еще в детстве я слышал драматическую историю. Стая волков дерзко средь бела дня, увязалась за лошадью, запряженной в сани-розвальни. Возницей была почтальонка, которая перепугалась до обморока. Волки согнали повозку с дороги в лес, где и наступила развязка. Сани застряли между двумя деревьями и опрокинулись, обезумевшая лошадь умудрилась вырваться из упряжи. Но особого вреда ей звери причинить не смогли, с хрипом и в пене она прискакала на конный двор. Преследовать ее стая прекратила еще на краю деревни. Почтальонку же нашли под санями и долго приводили в чувство. Осталась она целехонькой, но умом чуток тронулась и на пенсию вышла рано, по инвалидности.
Ясно, что зверей заинтересовала лошадь, а не почтальонка и тем более не письма с фронта. И на облаву они отважились, очевидно, ради эксперимента, сами не зная, что из этого выйдет. Их постигло фиаско, и они, надо полагать, не пытались повторить рискованный эксперимент: своя шкура дороже. Кстати, есть закономерность: чем больше стая, тем смелее серые разбойники.
Активность их возрастает не только в военное лихолетье, но и в любое кризисное время, когда численность их по каким-то причинам регулировать не удается.
Универсальное меню
Есть мнение, что волк – чистый мясоед, растительной пищей и падалью пренебрегает. На самом деле это универсальная биологическая машина, которая поглощает все, что угодно, в зависимости от прихоти и потребностей организма. Биологи и охотоведы знают, что он не брезгает даже насекомыми и лягушками. Ну а грызуны – лесные мыши, полевки и крысы – для него деликатес.
Как-то в предзимье, когда выпал первый легкий снежок, я охотился на косачей. Шел тихо по лесной дороге, держа ружье наизготовку. С одной стороны дороги лес хвойный, глухой, а с другой – смешанный: береза, мелкий ельник и верес – в таких местах и таится обычно тетерев. Но собаки или напарника со мной не было, поэтому я хоть и вспугнул двух птиц, под выстрел они не попали. Дорога уже заканчивалась, в просвете замаячил кусочек поля. И вот на этом кусочке я улавливаю движение какого-то зверя. На поседевшей от выпавшего снега пашне торчит чей-то пушистый хвост наподобие живого веника. А вот туловище животного из-за того, что поле уходит под уклон, недоступно моему зрению. Лиса или собака? На всякий случай перезаряжаю стволы патронами с картечью.
Но тщетно я таился за деревьями, подбираясь по возможности бесшумно к кромке леса, чтобы застать зверя врасплох, – хвост как ветром сдуло.
Любопытство сильнее страха
Решил проверить, кто же это извлекает мышей из подземных убежищ? На поле увидел характерные канавки и норы глубиной 30–40 см. Но следы-то явно не лисьи... Глянул в сторону рощицы, что находилась на другой стороне поля, и обомлел: в ложбинке, около бесформенного стожка соломы стоят настороженно три волка. Вот, оказывается, чье пиршество я прервал! Нас разделяло расстояние не менее 300 метров, поэтому снимать ружье с предохранителя не имело смысла.
Почему хищники сразу не дали деру, увидев человека, остается для меня загадкой. Но очевидно, что любопытство зверя бывает иногда сильнее страха. Впрочем, взаимное разглядывание продолжалось недолго. Один из волков вдруг поднял лапу и… совершил не совсем приличное действие, как бы выказывая мне свое презрение.
Я взял ружье наизготовку, и троица, прижав хвосты, резво скрылась за кучей соломы. За считанные секунды волки обежали рощицу и помчались уже по другому, более просторному полю. Летели, не касаясь земли. Зрелище незабываемое.
Выводок
Увидеть волчицу с волчатами – большая редкость. Встреча эта не была запланированной. Не знаю, с какой целью мамаша погнала свой выводок через поле, да еще и в светлое время суток. Малышам от роду не более полутора-двух месяцев, и в таком возрасте им, конечно, природой рекомендуется сидеть «в ясельках». Но что-то подтолкнуло волчицу сменить местожительство.
Впрочем, по порядку. Начало мая. Пасмурно, накрапывает дождь. Я не сразу замечаю волчий выводок на коричнево-бурой, раскисшей пашне. Зато волчиха, судя по всему, увидела меня раньше. Она отчаянно пытается увести круглые, серые комочки подальше. Три волчонка ничего еще не понимают и расползаются в разные стороны: к лапам их налипло много грязи, из-за чего передвигаются они кое-как. Мамаша хватает их за загривок и по очереди оттаскивает вперед. Мое присутствие для нее – реальный ужас.
Я намеренно разворачиваюсь и ухожу в глубину леса: стрелять в этой ситуации рука не поднимается. |
0
