Через тернии к звездам

80-е годы - время бурного расцвета пестрой толпы групп различных стилей и направлений. Классический хэви-металл еще был боеспособен, а могучий трэш и не думал сдаваться под напором огромной машины death-металла, которая в скором будущем своими окровавленными шипами, рубя все в мясо, с невероятной скоростью разгонит всех конкурентов.
Неудивительно, что, переместившись в 1987 год, мы обнаружим Криса в компании друзей в группе, носившей вселяющее страх в души домохозяек название BLITZKRIEG! Итак, герой нашего сегодняшнего разговора (бас/вокал) и его товарищ Питер Ханссон (гитара), под впечатлением монстров тяжелой промышленности в лице MOTORHEAD, VENOM и CELTIC FROST нарезали thrash. К сожалению (а может быть и к счастью - как знать, дошло б тогда дело то THERION?), банда прожила около года, после чего благополучно развалилась, не оставив после себя хоть сколько-нибудь качественных записей...
Первые ласточки death metal шрапнелью пролетели сквозь уши Криса, что не прошло без последствий, и в 1988 году рождается новый коллектив, получивший название MEGATHERION. Однако, гитаристы Кристофер Йонссон и Питер Ханссон, басист Йохан Ханссон (бывший участник Crematory) и барабанщик Мика Товалайнен проиграли вместе недолго. Выбывших заменили Эрик Густафссон (бас) и Оскар Форс (ударные). Записав в начале 1989 года демо-ленты, группа бросилась штурмовать рекорд-лэйблы.
"Paroxysmal Holocaust": "Это было наше самое первое демо, и у нас не было ни малейшего понятия, что нам делать с этой 8-дорожечной студии. Барабанщик находился в другой комнате, в то время как я играл пилотную гитарную партию, окна между ними не было, так что в случаях, когда нам надо было видеть друг друга, чтобы сыграть правильно, это не всегда получалось. Звукоинженер до того работал со многими группами, и, думаю, он был очень заинтересован. Так как мы ни разу не были в студии, то были очень довольны записью. Что-то вроде "Ух-ты, наши песни звучат с кассеты!" На самом же деле запись была ужасна, но записались мы бесплатно, и многим это все же понравилось".
"Beyond The Veils Of Inner Wickedness": "Вторая демка была записана на 16-дорожечной студии, но звук по-прежнему был отстойным. Звукоинженер, наверное, был худший в истории хэви-металла, и его настолько не интересовало происходящее, что он больше трепался по телефону с друзьями, чем работал. На этой пленке я впервые запел. В тот день у меня ужасно болела голова, и пришлось петь низко, так было не настолько больно, что и убило все чувства. Нам не удалось получить еще один день на запись, так что выбора не было". На первой же пленке отметился в качестве вокалиста Матти Кэрки, будущий голос легендарной формации DISMEMBER.
Несмотря на туалетное качество записи, эти ленты сделали свое дело, группу заметили на студии Deaf Records, где в августе 1990 года и был записан дебютный альбом "Of Darkness", куда вошли песни периода 1987-1990. Альбом вышел небольшим тиражом 1000 экземпляров годом позже.
Но Deaf Records работали совершенно неудовлетворительно, так что пришлось перебраться на Active Records, где в декабре и был записан следующий полноформатник "Beyond Sanctorum". Здесь заметен пока еще слабый свет йонссоновской мысли: впервые Кристофер начал достаточно много экспериментировать с клавишными (к слову, на первом альбоме их также можно обнаружить, но только под микроскопом), что для death совершенно нетипично, добавился чистый женский и мужской вокал, кое-какие элементы арабской музыки. В остальном же это был death metal, хоть и весьма оригинальный. Состав теперь выглядел так: Кристофер - вокал/гитара, Петер Ханссон - гитара/клавишные, Оскар Форсс - ударные. Все партии баса Крис и Петер отыграли сами.
По несчастливой традиции вскорости вся группа разбежалась, и Йонссону не оставалось ничего другого, как собрать новый состав: Магнус Бартельсон - гитара, Андреас Валлан Вал - бас, Петр Ваврезнюк - ударные. Подписавшись на Megarock Records THERION прокатились по Голландии, Бельгии и Швеции. С декабря 1992 по январь 1993 проходила работа над пожалуй самым экспериментальным, по мнению Криса (с этим трудно поспорить), альбомом "Symphony Masses - Ho Drakon Ho Megas". "Этот альбом стал продолжением прогресса, по пути кторого мы пошли. Death metal сильно разбавили персидской народной музыкой, heavy metal 80-х, классической музыкой и даже некоторой дозой industrial. Фэнам было трудно принять такой альбом, некоторые моменты были для них слишком сложны, что, видимо, выворачивало их сознание наизнанку. Кроме того, начались трудности с исполнением этих песен живьем. Впрочем, на тот момент мы не так уж плохо справлялись!"
Однако, до финансовой стабильности было еще далеко, и это влечет за собой уход басиста и гитариста. Басист был найден (Фредрик Исакссон), а вот гитариста искать не стали, так что группа на какое-то время стала трио. В таком составе THERION и поехали в первый большой тур с SAMAEL, GRAVE и MASSACRA.
Поскольку Megarock больше интересовался поп-роком, Йонссоном и THERION было принято судьбоносное решение - подписать контракт с немецкой фирмой-монстром Nuclear Blast, в рядах которой группа находится и по сей день. С ее помощью в 1994 году в берлинской Music Lab Studio был записан "Lepaca Cliffoth", где два оперных вокалиста были настоящие, зато оркестр попытались симитировать сэмплами. ""Lepaca Cliffoth" был точкой, где мы отошли от наших death-корней к "старомодному" направлению, с небольшим влиянием современности и классической музыки. Мы вернулись к концепции чистого женского и мужского вокала, могли позволить себе использовать даже настоящих оперных певцов. Композиция "Beauty In Black" стала своего рода "хитом", и мы сняли на нее действительно неплохое видео". После записи группа едет в турне с ANNIHILATOR. Год выдался богатый на концерты: Европа и Южная Америка. Уставший Исакссон уходит, на замену взят Ларс Розенберг (ранее ENTOMBED), а также гитаристы Йонас Меллберг и Тоббе Сайгард (ранее NECROPHOBIC). В таком составе и записали "Theli".

Когда сбываются мечты

Кристофер очень долго вынашивал идею этого альбома. Многие композиции были написаны значительно раньше, но отложены, поскольку банально не хватало бюджета для реализации замысла. ""Theli" был совершенно не тем, что ожидали люди! Я наконец получил желаемые средства и нанял настоящий оперный хор (Хор Северогерманского Радио и Хор Сирен) и камерный оркестр (Симфонический оркестр города Брамбека). Получился далеко не death metal, но тогда мы еще сумели удержать большинство наших старых фэнов. "Theli", проданный тиражом более 50 тысч копий только в Европе, несомненно был нашим самым большим успехом на тот момент". После выпуска диска THERION провели большой тур. Во время концертов в Германии играли на разогреве у AMORPHIS. А ближе к окончанию гастролей ушел Петр - барабанщик, который пел на концертах, а на ударных в принципе не играл (вместо него работал сессионный музыкант). Он решил вплотную заняться учебой, а вот Ларс и Йонас были уволены за "злоупотреблением алкоголем".
В 1996 году синглом "Siren Of The Woods" THERION даже попытались пробиться в радиоэфир, но кроме металл-станций никто не решился крутить их песни.
"A'arab Zaraq - Lucid Dreaming", изначально планировавшийся как EP с каверами и вышедший в 1997 году, в итоге оказался подарком всем фэнам к десятилетию группы: Кристофер включил в альбом саундтрек к фильму "Golden Embrace", который он записал отдельно от группы. "Пер Албинсон (режиссер фильма) услышал "Theli" и спросил меня, не займусь ли я написанием подобной музыки, но совершенно не в металлическом ключе, полностью в классическом. Это было, в общем-то, тем, что я всегда хотел попробовать, так что мы оба были заинтересованы".
Ну вот, казалось бы, все вершины покорены, THERION - уважаемая команда, обладающая неоднозначной репутацией (что только подогревает интерес), можно спокойно снизить активность и силу накала споров вокруг каждой новой пластинки, но… Как бы не так! В декабре 1997-го в составе Кристофер Йонссон (гитара, клавишные), Томми Эриссон (гитара), Вольф Симонс (ударные) и Ян Казда (бас) создается еще одна металлическая опера - "Vovin". И никакого занудства, куда там! При поддержке большого оркестра и группы оперные голоса ведут прекрасные, чуть меланхоличные мелодии, рассказывая слушателю, уже ставшие традиционными истории о языческих богах, путешествиях в высшие сферы и прочих магических вещах. Возможно, слушателя удивит такая странная реализация такой типичной для металл-команды тематики (древние легенды, языческие боги, тексты на канувших в лету языках, значение слов которых понятно лишь немногим, например членам магической организации Ложа Красного Дракона). Но, как вы уже наверное догадались, Кристофер Йонссон - один из них.

Ложа Красного Дракона - ключ к разгадке?

"Dragon Rouge" - Красный Дракон - одна из немногих магических организаций, которая работает над развитием личных сил, называемых парапсихологическими качествами. Символ организации - дракон - олицетворяет собой жизненную силу человека, а работа ее заключается в том, чтобы научиться контролировать жизненные ситуации. Организация имеет иерархическую структуру - три круга. Третий круг в большей степени походит на закрытую группу. С сатанизмом Ложа Красного Дракона никак не связана, и не только потому, что не является религией. В основе ее философии - самосовершенствование, а не саморазрушение. К слову сказать, "theli" и "vovin" обозначают не что иное, как "дракон", только на различных языках.
"Большая часть текстов блэк-металлистов - чушь, написанная 16-летними подростками, которые воображают себя сатанистами и кричат о Сатане, холодном снеге и зимних ветрах. Еще есть те, что читают оккультную литературу, позиционируют себя как экспертов и пишут чепуху - так называемые "магические" тексты. Но есть и небольшое число людей, которые на самом деле создают хорошие темные стихи, и очень немногие, что действительно учились оккультизму и могут писать действительно магические тексты. С последними у нас много общего".
Кто-то скажет, что последовавший в 1999 за "Vovin" немного странный альбом "Crowning Of Atlantis" - еще один "A'arab Zaraq". С этим можно согласиться, если не слушать его внимательно! Живые треки, каверы, новые версии и неизданный материал уживаются настолько органично, что у меня даже не возникнет мысли упрекнуть группу в работе на "холостых оборотах".
Чем внушительнее становился состав, тем монументальнее звучала каждая следующая пластинка. "Deggial", увидевший свет в 2000-м, не стал исключением. На этот раз над диском вместе с Кристофером в поте лица трудились Кристиан Ниманн (гитара), Йохан Ниманн (бас гитара), Сами Каппинен (ударные), Ян Казда и Вальдемар Сорихта (акустическая гитара), Александр Шиммерот (рояль). Даже Ханси Кёш отметился на одной из композиций, и еще не забудьте оркестры и хоры, которые упирались в течение трех месяцев. "Я думаю, что новый альбом прогрессивнее предшественника по всем параметрам, он разнообразнее, и оркестровки получше. Я все еще очень доволен "Vovin", но все равно думал, что можно сделать что-то еще лучше. Это я и попытался сделать на "Deggial". Это настоящая металл-опера."
Скажу честно, я с некоторой тревогой ждал "Тайну Тайн" - следующий альбом THERION "Secret Of The Runes". Кто гарантировал, что Кристофер удержит так высоко поставленную им самим планку? Диск появился в музыкальных магазинах через год.
"Альбом базируется на древней скандинавской мифологии. Как гласят легенды, существует дерево мира, состоящее из девяти миров, оно называется Игграсиль. Песни альбома описывают каждый из миров. Кроме того, есть еще вводная часть и эпилог. Вначале рассказывается о создании мира: гигант Имер был повержен, и из его тела была создана суша, а из крови - море. Эпилог же повествует о путешествии Одина в течение девяти дней и девяти ночей, о том, как он получил знание рун. Слово "руна" означает "тайна", поэтому смысл названия можно понять как "Тайна Тайн". Тайна скрыта в самой идее рун, это больше, чем просто буквы, которыми пишут: это еще и магические знаки, каждый из которых имеет свое значение. Руны присутствуют в различных формах и мифологиях. Скандинавская мифология основана на "Футарке", реже на "Утарке". Эта мифология на данный момент наиболее известная, она используется тайными группами и верующими-язычниками. Руны нельзя путать, хотя в различных рунических алфавитах они могут выглядеть почти одинаково. В музыке они тоже используются. Либретто Рихарда Вагнера базируются на легендах скандинавско-германских народов, где Вотан - всего лишь одно из имен Одина. Так что музыкальное влияние Вагнера и здесь огромно".
Вот так то, может и нам стоит задуматься над серьезным изучением магии - как знать, вдруг это не только позволит взглянуть по-иному на музыку THERION, но поможет разрешить многие другие тайны бытия? По словам самого Йонссона, этот альбом - гремучая смесь Вагнеровской романтической оперы и поп-музыки. Простые гитарные мелодии оставляют огромные простор для оркестра и хора, которые, в свою очередь, работают на все сто. Мощно, убедительно и серьезно.
Вполне логично задать вопрос: почему до сих пор не издан живой альбом THERION? Ведь за плечами коллектива - более чем десятилетняя история, да и материал на студийных альбомах представлен богатый. Но если учесть все трудности, возникающие при адаптации столь комплексного звучания для исполнения на концертах, то первый полноценный концертный альбом THERION "Live In Midgard", вышедший в 2002 году, можно назвать настоящим подарком всем фанатам группы! Возить с собой целый оркестр слишком дорого: ни один организатор концерта не согласится на такое, поэтому пришлось идти на технические ухищрения - записывать его на пленку, и теперь один звукорежиссер становился целым оркестром, помогая творить древнее волшебство прямо на сцене. Во время южноамериканского и европейского тура велась запись выступлений, результаты которой мы и можем услышать на этом двойном альбоме.

Вместо логичного эпилога

История THERION - история появления "нового вида" в ортодоксальной среде, история его борьбы за выживание. Сквозь непрерывную цепь смен составов, звукозаписывающих компаний, несет Кристофер Йонссон свою идею, светлую по содержанию, пусть иногда и в темных тонах. Позволю себе сравнение с великим Чаком Шулдинером (R.I.P.), который, также начиная как дэтстер, со временем превратил свое творчество в Музыку души - красивую и лиричную. Смешивая рок и классику, Кристофер не пытается создать что-то принципиально новое: наоборот, он, как когда-то и Чак, движется к корням. "Сейчас полно новых хэви-металл-групп, пытающихся сделать то же самое (в сравнении с 80-ми годами - автор). Кто вспомнит о них через пять лет? Я не говорю, что все они плохи, но 90 процентов всего лишь копии прошлых..."
Если верить новостям, очередной альбом THERION уже записан и в скором времени должен попасть в руки меломанов, жаждущих продолжения... Продолжения чего, спросите? Ну конечно рассказа о тайнах мироздания, легендах прошлого и настоящего. Да и сам THERION, похоже, тоже стал легендой - живущей, изменяющейся и потому достойной продолжения.