Способ, при помощи которого друг Ницероса превращался в волка — помочиться по кругу в полнолуние, — был одним из самых древних и простых. Но как гласят народные предания, существовало много других методов превращения человека в оборотней.
Можно, конечно, прибегнуть к безотказному способу — заключить договор с дьяволом. После того, как он будет скреплен подписями, а при этом обычно отрекаются от христианства, заново проходят крещение и приносят жертву, будущий человек-волк обретал способность изме- нять свой облик, а иногда получал магический пояс или другую вещь, которую должен во время превращения иметь на себе. Иногда говорили, что ведьмы тоже умели обращаться в волков на своих шабашах. Уверяли, что они целыми стаями носились по окрестностям, а согласно одной латвийской легенде, как-то под Рождество сам дьявол в образе волка вел тысячи хищников в двенадцатидневном переходе.
На родившихся в Рождество Христово младенцев смот- рели косо, потому что считалось, что это вызов самому сыну Божьему. В Италии ходило поверье, что любой, родившийся в новолуние или спящий в пятницу во время полной луны на свежем воздухе, мог стать обо- ротнем. Во многих странах считалось опасным утолять жажду из ручья, на который ходили пить волки или же пробовать дождевую воду из волчьего следа, запре- щалось также есть волчьи мозги. Это могло принести большие неприятности.
Но, судя по всему, существовали люди, которые не следовали этим запретам.
Любой, кто стремился стать оборотнем, мог легко выполнить следующий ритуал: нужно было пойти вполнолуние в безмолвный лес или на вершину холма. Затем в полночь следовало начертить на земле магические круги — внешний семи футов в диаметре, и внутренний — трех. После" этого в центре круга меньшего диаметра устанавливался на костре котел, в котором желающий превратиться в оборотня варил зелье из многочисленных трав — белены, опиума, болиголова и петрушки. После этого следовало прочесть заклинание. Вот несколько строк из него:
«Волки, вампиры, сатиры и призраки, Избранные из всех дьявольских сил, Я молю вас послать сюда, сюда послать, Сюда послать огромную серую тень, Которая заставит людей задрожать...»
Произнеся эти слова, просящий раздевался догола и натирал тело специально приготовленным снадобьем. Подобно «летательной» мази, используемой ведьмами, эта смесь являлась, вероятно, соединением беладонны и аконита. (Иногда применяли кровь дохлого кота.) После того, как посвящаемый в оборотни надевал пояс из волчьей кожи, он становился на колени у костра и ждал. Если все было выполнено правильно, то появлялся злой дух — либо сам Дьявол, либо его подчиненные, — чтобы даровать новообращенному статус волка. До сих пор остается загадкой, зачем кому-то надо было становиться волком? Чтобы превратиться в человека, в большинстве случаев оборотню достаточно было дождаться утра. А если это не помогало, то необходимо было избавиться от магических вещей — скинуть волчий пояс или смыть с себя ритуальную мазь в ручье. И оборотень снова становился человеком.